En su origen, la Ingeniería ejercida de manera oficial era exclusiva para los militares. Por razones de defensa y expansión militar, eran estos quiénes construían la infraestructura, principalmente la requerida para llevar a cabo campañas militares, y en tiempos de paz, aquellas que se requería para fortificar las ciudades y activos claves de una nación. Los Ingenieros Militares llegaron a diferenciarse entre el resto de los militares e incluso de la propia sociedad, contaban con formación especial y hacia 1675 se funda la primer escuela militar de ingenieros en Francia, pero no tomaría la fuerza necesaria hasta 1748 cuando se crea la Real Escuela de Ingeniería Mézières y el 31 de diciembre de 1776 se crea el Cuerpo Real de Ingenieros.
En México en 1939, el Teniente Coronel Miguel Ángel Sánchez Lamego fue distinguido con el honor de dirigir la Escuela Militar de Ingenieros, primer director de la escuela de educación militar de nivel superior donde hoy en día se imparten las carreras de Ingeniero Industrial Militar, en sus diferentes especialidades en Mecánica, Electricidad y Química; Ingeniero Constructor Militar; Ingeniero Militar en Comunicaciones y Electrónica; e Ingeniero Militar en Computación e Informática. Todas ellas a nivel de licenciatura. Cargo que desempeño hasta 1941 cuando el Coronel Genero Ambía Peraza lo sustituyera.
Fue el abogado, físico e inventor Inglés John Smeaton, Miembro de la Royal Society, pionero en uso del concreto hidráulico y del cemento Portland, trabajó con las ruedas hidráulicas, molinos de viento, la expansión de los materiales, precursor del giroscopio, entre otros trabajos, y a quién se le debe el diseño de numerosos canales, puentes, puertos y faros, quién por 1750 se autoproclamó el primer Ingeniero Civil, para distinguir sus actividades de los Ingenieros Militares. Hoy en día es considerado el padre de la Ingeniería Civil, disciplina que se encarga de la ingeniería profesional que emplea conocimientos de cálculo, mecánica, hidráulica y física para encargarse del diseño, construcción y mantenimiento de las infraestructuras emplazadas en el entorno, incluyendo carreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas, puertos, aeropuertos, diques y otras construcciones relacionadas.
En México el 01 de julio celebramos el Día Nacional del Ingeniero desde 1974. La idea de celebrar el Día Nacional del Ingeniero fue propuesta por el Ing. Eugenio Méndez Docurro, Secretario de Comunicaciones y Transportes durante la celebración del Día del Abogado, el 12 de julio de 1973. Al percatarse de que en México el gremio de los ingenieros carecía de su efeméride, se dio a la tarea de proponer una que englobara a todas las especialidades de ingeniería del país.
Con el fin de elegir la fecha más indicada, se llevó a cabo una investigación exhaustiva en diversas fuentes culturales, históricos y profesionales, y fue el Ing. Gustavo Otto Fritz, responsable del acervo histórico de la Facultad de Ingeniería de la UNAM, quien sugirió el 01 de julio, en conmemoración de la fecha en 1776 cuando se expidió la Real Cédula para la Creación en México del Real Tribunal de la Minería, mismo que propició la fundación del centro de docencia e investigación llamado “Real Seminario de Minería”, de donde surgieron los primeros planes de estudio y textos de las primeras escuelas de ingeniería del continente americano.
Así, desde 1974, el primero de julio se celebra el Día Nacional del Ingeniero en México.
A nivel mundial todo parece que tendremos una celebración más, el pasado 16 de abril la Federación Mundial de Organizaciones de Ingeniería (FEMOI o WFEO en inglés) presentó ante la UNESCO la petición de proclamar el 04 de marzo, en conmemoración de esta fecha de 1968 en que la FEMOI fue fundada, Día Mundial de la Ingeniería para el Desarrollo Sustentable, y el 17 de abril se votó a favor de recomendar dicha proclamación en la Asamblea General de la ONU que tendrá lugar el próximo mes de noviembre. Esta solicitud fue avalada por 80 organizaciones de ingeniería alrededor del mundo y firmada por más de 24 millones de ingenieros.
“… Los ingenieros y la ingeniería se celebrarán cada año, así como las importantes contribuciones de la profesión al desarrollo sostenible y la vida moderna. Los ingenieros y la ingeniería son cruciales para hacer frente a los riesgos del cambio climático y para garantizar el desarrollo sostenible. Son esenciales para la resistencia al cambio climático y para diseñar y desarrollar una infraestructura resistente que pueda soportar los crecientes eventos relacionados con el clima: inundaciones, ciclones e incendios forestales, especialmente en países en desarrollo, Asia, África y Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), que están más expuestos a estos riesgos. Se necesitan ingenieros para diseñar e implementar tecnologías que alcancen los objetivos establecidos en la COP21 para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y para avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU… ” Dra. Marlene Kanga, Presidente de FEMOI.
Reseña escrita con la ayuda de los Ings. Genovevo Cota Haros y Alfonso Alberto González Fernández.